Quando o assunto é, profissionais que cuidam de pacientes com câncer, o oncologista logo vem à mente. Mas você sabia que o cirurgião-dentista também tem uma participação muito importante no tratamento de pessoas que estão enfrentando a doença? Sobretudo, quando o tumor está localizado na região da cabeça e do pescoço. A odontologia oncológica é a área que se dedica aos cuidados da saúde bucal de pacientes com câncer, fazendo o acompanhamento antes, durante e depois do tratamento oncológico. Normalmente, o cirurgião-dentista não trabalha sozinho, mas em conjunto com oncologistas e outros especialistas com o intuito de prevenir, diagnosticar e tratar complicações bucais que podem ser causadas pela doença ou pelos procedimentos.

No entanto, nem todos os dentistas estão aptos para cuidar da saúde bucal das pessoas que estão em tratamento de câncer. Como elas necessitam de cuidados bem específicos, é indispensável que, além de odontologista, o profissional também se especialize em pacientes oncológicos.

“Quem libera o paciente para fazer o início do tratamento, tanto da radioterapia quanto da quimioterapia, é o profissional odontológico. Então, é bem importante que esse cirurgião-dentista tenha conhecimento, com propriedade científica, do manejo desse paciente oncológico. Se ele iniciar, por exemplo, um transplante de medula sem estar com a boca preparada, o foco de infecção, que é crônico, pode reagudizar e ele pode ter uma sequela […] e isso pode interferir o tratamento oncológico e até levar à morte desse paciente”, explica a Dra. Roberta Zanicotti, que é especialista em estomatologia e odontologia oncológica.

Como o dentista atua no tratamento oncológico? 

Nem todos sabem, mas o cirurgião-dentista é um profissional indispensável antes, durante e depois do tratamento de pacientes com câncer. É ele que auxilia na prevenção, ajuda a minimizar os efeitos bucais do tratamento e contribui para melhorar a qualidade de vida do paciente que está enfrentando a doença.

Mas em quais etapas o dentista atua? Em alguns casos, os medicamentos e procedimentos feitos durante o tratamento oncológico resultam em sérias complicações bucais que demandam cuidados específicos. Além disso, é essencial que o paciente esteja com a boca saudável antes de se tratar para evitar complicações. E, ainda, dá para minimizar os efeitos depois que o tratamento é finalizado.

A seguir, entenda como é a ação do odontólogo especialista em oncologia nas três fases de tratamento de um câncer.

Pré-tratamento

Na fase anterior ao tratamento oncológico, o dentista atua na identificação e tratamento de problemas já existentes e também é essencial para orientar os pacientes sobre os cuidados que devem ser tomados para evitar complicações durante os procedimentos e o uso de medicamentos.

De acordo com a Dra. Roberta Zanicotti, que é sócia-fundadora do Instituto OncoYart, é o oncologista que libera o paciente para realizar tratamentos, como radioterapia e quimioterapia.

“O radioterapeuta, por exemplo, quando vai iniciar uma radioterapia, manda o paciente para mim. Eu preciso avaliar toda a condição odontológica dele, ver se ele tem qualquer foco de infecção que deve ser eliminado, cáries, é preciso fazer tratamento de canal no caso de infecções radiculares, tratar infecção óssea ou dente semi-incluso… Muitas vezes, ele vai ter que fazer esse tratamento previamente”, afirma a odontologista.

Durante o tratamento

No decorrer do tratamento oncológico, a função do dentista é monitorar a saúde bucal do paciente, sugerir adaptações ao tratamento – quando necessário – e fazer o manejo dos efeitos adversos.

Algumas etapas do tratamento podem agravar problemas que já existiam ou até desencadear outros, sendo assim, o acompanhamento de um odontólogo é indispensável para manter o conforto e o bem-estar do paciente em todas as fases.

“Hoje, se sabe que o principal efeito adverso da radioterapia é a mucosite oral, uma infecção oportunista que vai acontecer na boca daquele paciente e haver uma manifestação de úlceras. Essas feridas são extremamente dolorosas e, por estarem dentro da boca, que é um ambiente contaminado, podem se infectar secundariamente, e isso vai interferir no tratamento oncológico dele”, explica a Dra. Zanicotti.

Outros efeitos que podem surgir em decorrência do tratamento são: infecções fúngicas, lesões, boca seca, infecções, desconfortos, perda do paladar, etc. Por isso, é indispensável que o dentista atue desde o início do tratamento contra o câncer, para prevenir e tratar.

Pós-tratamento

Por fim, mesmo após a conclusão do tratamento, o paciente oncológico precisa fazer visitas regulares ao dentista para tratar as sequelas, prevenir o surgimento de novas complicações e garantir que ele esteja com a saúde bucal em dia a longo prazo.

“Quando o paciente termina a radioterapia ou a quimioterapia – sobretudo na região de cabeça e pescoço –, as principais sequelas que ele vai apresentar é boca seca, dificuldade de abertura bucal (em alguns casos), falta de saliva e cáries de radiação. Então, há a importância de ter uma orientação adequada”, esclarece a cirurgiã-dentista. 

No tratamento do câncer, a saúde bucal merece atenção redobrada

O recomendado é que, após receber o diagnóstico do câncer, o paciente procure um odontologista especialista em oncologia e redobre a atenção com a saúde bucal. Geralmente, os próprios médicos indicam esses profissionais, dada a importância do acompanhamento odontológico durante todas as etapas do tratamento.

No Instituto OncoYart, os pacientes são acompanhados desde a fase inicial e, com isso, conseguem melhorar a qualidade de vida e deixar o tratamento menos agressivo, como explica a Dra. Roberta Zanicotti:

“Existe uma série de terapias que a gente oferece para o paciente aqui no OncoYart, onde ele vai minimizar os efeitos. O ideal é que sempre seja feita uma abordagem inicial preventiva, mas a gente também atende muitos pacientes que já finalizaram o tratamento e agora buscam o OncoYart, justamente, para manejo dos efeitos adversos”, conclui.

Portanto, independentemente da fase do tratamento em que o paciente esteja, é possível recorrer à odontologia oncológica e melhorar a saúde bucal para viver com mais conforto e bem-estar!